A Kasımpaşa az Antalyaspor otthonában lépett pályára a nyitófordulóban, ahol 2-1-es vereséget szenvedtek. Szalai a teljes mérkőzést a pályán töltötte, ami önmagában is fontos esemény volt számára, hiszen a legfőbb célja a folyamatos játéklehetőség megszerzése. A meccs elemzése szerint a védelemben akadtak egyéni hibák, de ezek nem írhatók Szalai számlájára, a magyar védő stabilan teljesített – vette észre az nb1.hu.
A második fordulóban, a Trabzonspor elleni 1-0-s vereség alkalmával már
egyértelműen kiemelkedő teljesítményt nyújtott.
A meccset követő értékelések, köztük a neves Sofascore portál statisztikái is megerősítették, hogy Szalai a mezőny egyik legjobbja volt. A Trabzon elleni mérkőzésen 7.5-ös osztályzatot kapott, ami a csapaton belül a legmagasabb volt, és a szakértők szerint a mérkőzés emberének is bátran lehetett volna választani.
A statisztikák alapján a gödi játékos kiválóan teljesített a párharcokban, és a passzainak is rendkívül magas, 89%-os volt a pontossága, ami egy védőtől ezen a szinten kiemelkedőnek számít.
Ez a teljesítmény különösen bíztató a magyar válogatott szempontjából is, hiszen a legfontosabb Szalai Attila számára, hogy újra állandó szereplő legyen klubjában, ezzel pedig a válogatott kapuja is újra megnyíljon előtte.